Verbouwing magazijn naar appartement

Yankee in Den Bosch heeft in de afgelopen vijftig jaar talloze veranderingen en verbouwingen ondergaan. Terwijl de winkel zich heeft aangepast aan de tijd, is het gebouw zelf altijd een herkenbaar en stabiel element gebleven, met respect voor zijn oorspronkelijke constructie. De tijd waarin winkelmeters duurder waren dan appartementen, ligt al jaren achter ons – ook voor Yankee. In 2013 is het laatste gedeelte van de bovenverdieping, met een oppervlakte van 140 m², omgevormd tot een woning. Dit gebeurde met aandacht voor de oude muren, resulterend in een prachtig open loftconcept. De slaapkamers zijn gescheiden door een badkamer, die aangrenzend aan de woonkamer is geplaatst, en zijn bereikbaar via uitschuifbare deuren vanuit de slaapkamers zelf. Deze slimme indeling creëert een mooie doorloop en is door de vele huurders die na mij in het appartement hebben gewoond, zeer gewaardeerd als een pareltje in het centrum van Den Bosch.

Wat dit appartement bijzonder maakt, is het gebruik van tweedehands sanitair en een showroomkeuken met een glazen blad, waardoor het geheel een rijke uitstraling heeft gekregen. De complimenten over de afgekapte stenen muur waren misschien een beetje overdreven, maar het zag er echt prachtig uit. Soms nam ik klanten mee naar boven, en zij die hier werkten in de tijd van de Gruyter, weten nog goed hoe het was.

Ik herinner me dat er iemand binnenkwam die vertelde dat de grotere Gruyter-fabriek, aan het einde van de straat, voornamelijk door mannen werd gebruikt, terwijl het nummer 302, Yankee, een plek was waar vrouwen werkten. Hij sprak over de zeepfabriek, met de karakteristieke stalen vloer en de gracht direct achter het pand, waar dames de aanvoer verzorgden. Deze man had een vriendinnetje, en in de pauzes gingen ze via een luik naar de zolder, waar hij plezier beleefde. "Dat is toch mooi," zei ik, "want nu, 70 jaar later, doe ik precies hetzelfde – alleen niet via dat luik, maar met de lift." Yankee is een begrip in Den Bosch, net als de Gruyter.